はじめに：死を前にして見える人生の真実
「人は最後に
人生の総括をする」
誰から聞いた言葉
だったかは
思い出せませんが、
この言葉は
私の記憶に深く
刻まれています。
終末期医療の
現場では、
多くの医師や
看護師が同じような
証言をしています。
人生の最期を
迎える方々は、
それぞれの人生を
振り返り、
何かを
清算するかのように
言葉を残していくのだと。
厚生労働省の
調査によれば、
日本人の約8割が
「最期は苦痛なく、
穏やかに迎えたい」
と願っています。
しかし実際には、
同じ病気でも
苦しむ人と
穏やかに
旅立つ人がいます。
この違いは
どこから
生まれるのでしょうか。
今回は、
私が見聞きした
実例を通じて、
人生の総括と
穏やかな最期に
ついて深く考えて
みたいと思います。
対照的な最期：叔父が教えてくれたこと
末期がんでも苦しまなかった理由
親戚の叔父は
末期がんを
患っていました。
父の葬儀の
連絡をした際、
私は恐る恐る
尋ねました。
「おじさんは
どうでしたか。
きっと苦しんだ
でしょうね」
予想に反して、
叔父の家族からは
意外な答えが
返ってきました。
「いや、
全然苦しまなかったよ。
最期まで穏やかだった」
なぜ叔父は
苦しまずに
旅立てたのか。
後日、
叔父をよく知る
親戚から話を聞いて、
その理由が少しずつ
見えてきました。
叔父は生前、
地域の
ボランティア活動に熱心で、
困っている人がいれば
手を差し伸べる人でした。
家族を大切にし、
些細なことでも
「ありがとう」
と感謝を口にする
習慣がありました。
決して
裕福ではありません
でしたが、
人との繋がりを
何よりも大切に
していたのです。
終末期医療に
携わる医師の多くが
指摘するのは、
「人間関係が良好で、
感謝の気持ちを持って
生きてきた人は、
比較的穏やかな
最期を迎える
傾向がある」
ということです。
もちろん
医学的な要因も
大きいですが、
精神的な安らぎが
身体的な苦痛を
和らげることは、
多くの臨床現場で
観察されています。
心残りが生む苦しみ
一方で、
別の知人は
同じような病気でも、
最期まで苦しみ
続けました。
周囲の話を総合すると、
その方は仕事一筋で
家族との時間を犠牲にし、
人間関係でも
多くの確執を
残したままだったと
いいます。
「あの時、
ああしておけば良かった」
「あの人に
謝っておくべきだった」
こうした後悔の念が、
身体的な苦痛に
精神的な苦しみを
上乗せしてしまうのかも
しれません。
著名人の闘病が教えてくれる「総括の姿」
過去と向き合う勇気
とんねるずのメンバーが
食道がんから
喉頭がんを併発し、
闘病生活を公表しました。
注目すべきは、
抗がん剤治療を
拒否してでも
「もう一度ファンの前に
立ちたい」
という強い意志を
示したことです。
さらに、
元女優の奥様が
離婚後、
結婚生活時代の
病床の彼の
自分勝手な振る舞いに
ついて報道されました。
彼は「人生の総括」
をしていると
私は感じました。
病気と向き合う中で、
人は本当に大切なものが
何だったのかに気づきます。
名声や地位ではなく、
支えてくれた人々への感謝、
そして自分の生き様への
正直な反省。
これらを
言葉にすることで、
心の重荷を
降ろそうとしているのでは
ないでしょうか。
お金で買えない「健康」の価値
「好きやねん」
で知られる歌手も
食道がんで
闘病生活を送りました。
雑誌のインタビューで
語った言葉が、
今も私の心に
残っています。
「お金はある。
でも、
病気になった部分を
お金で買うことは
できない」
この言葉には、
成功者だからこそ
痛感する真実が
込められています。
彼は64歳で
生涯を閉じましたが、
最期まで歌への情熱と、
健康の尊さを
語り続けました。
日本人の
死因第1位はがんで、
全体の約27%を
占めます。
医療技術が進歩しても、
健康を失ってから
取り戻すことの難しさは
変わりません。
だからこそ、
健康なうちに
「どう生きるか」
を真剣に考える
必要があるのです。
穏やかな最期を迎えるための実践的アプローチ
「ピンピンコロリ」を目指すために
「ピンピンコロリ」──
元気に生活していて、
ある日突然、
苦しむことなく旅立つ。
これは多くの人が
理想とする
最期の形です。
では、
どうすれば
穏やかな人生の総括を
迎えられるのでしょうか。
終末期医療の
専門家や、
多くの臨床経験から
導き出された
共通点があります。
1. 日々の感謝を習慣化する
穏やかな最期を
迎える人の多くは、
生前から
感謝の言葉を
口にする習慣が
ありました。
「ありがとう」
は人間関係を
円滑にし、
自分自身の
心も満たして
くれます。
朝起きたとき、
食事をするとき、
誰かに
親切にされたとき。
小さな感謝を
積み重ねることで、
心に余裕が生まれます。
2. 人間関係の「棚卸し」をする
許せない人、
謝りたい人、
感謝を伝えたい人。
そうした相手との
関係を放置したまま
最期を迎えると、
大きな心残りに
なります。
今すぐ全てを
解決する必要は
ありません。
しかし、
「いつか」
ではなく
「今日から」
少しずつ、
心の整理を
始めることが
大切です。
手紙を書く、
電話をかける、
直接会って話す。
方法は何でも構いません。
3. 「自分らしさ」を大切にする
他人の期待や
社会の常識に
縛られすぎて、
本当の自分を
見失っていませんか。
人生の終わりに
後悔するのは
「やったこと」よりも
「やらなかったこと」
だと、
多くの研究が
示しています。
自分が本当に
やりたいこと、
大切にしたい価値観を
見つめ直し、
少しずつでも
実践していく。
それが後悔のない
人生への第一歩です。
4. 健康への投資を惜しまない
バランスの取れた食事、
適度な運動、
十分な睡眠、
定期的な健診。
これらは
「当たり前」のようで、
実践し続けるのは
簡単ではありません。
しかし、
健康を失ってから
気づいても遅いのです。
今日の健康習慣が、
10年後、
20年後の自分への
贈り物になります。
因果応報は本当に存在するのか
迷信ではなく、人生の真実
「因果応報」
という言葉を、
非科学的な迷信だと
一蹴する人もいます。
しかし、
多くの人が
実体験として、
この法則の存在を
感じています。
心理学の研究では、
「利他的な
行動をする人ほど、
主観的な幸福度が高く、
ストレスレベルが低い」
ことが実証されています。
また、
感謝の気持ちを
持つ習慣がある人は、
免疫機能が向上し、
心血管系の
健康状態も
良好である傾向が
あります。
つまり、
良い行いや
前向きな心の持ち方は、
直接的に健康状態に
影響を与えるのです。
これは単なる
精神論ではなく、
科学的にも
裏付けられた事実です。
最期の「ご褒美」は日々の積み重ね
人生の総括は、
最期の瞬間だけで
決まるものでは
ありません。
毎日の小さな選択、
他者への接し方、
自分自身との向き合い方。
これらの積み重ねが、
最終的に
「穏やかな最期」
という形で
現れてくるのだと
思います。
今日、
誰かに親切にする。
今日、
感謝の言葉を伝える。
今日、
自分の心に
正直になる。
そうした小さな実践が、
未来の自分への
最高のプレゼントに
なるのです。
参考文書（ウィキペディア）
『了凡四訓』とも呼ばれる。
自己の宿命観を乗り越えて、
自分から運命を創造してゆくことを
悟った体験を書き記した書物
おわりに：今日から始める「後悔しない生き方」
人生の最期を
どのように迎えるか。
それは誰にも
わかりません。
しかし、
日々を誠実に、
感謝の心を持って、
他者を思いやりながら
生きることが、
最期に訪れる
「総括の時」
を穏やかなものに
してくれるのでは
ないでしょうか。
「人は最後に
人生の総括をする」
この言葉を胸に、
後悔のない今日を
生きる。
それが、
穏やかな最期への
確かな一歩となる
はずです。
あなたは今日、
誰に感謝を伝えますか。
あなたは今日、
どんな親切をしますか。
その答えが、
あなたの人生の総括を
形作っていくのです。
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