小学4年生の放課後
小学校4年生のころ、私には近所に仲の良い遊び仲間がいました。
放課後や休日になると、パッチ、ビー玉、釘指しといった昭和の定番遊びに夢中になる毎日。
いつも一緒に遊んでいたのは、○○ちゃん(あだ名はマキ)とシゲという2人の友達でした。
特にシゲの家にはよく遊びに行っていて、シゲのお母さんはいつも私たちを温かく迎えてくれました。
おやつをいただくこともあれば、時には「食べていきなさい」と夕食までごちそうになることも。
子どもながらに、とても居心地の良い場所でした。
突然の知らせ
ある日のこと、シゲから衝撃的な知らせを聞きました。
「お母さんが入院したんだ」
「なんで?」と私。
「よくわからない」
「どこの病院?」
「日赤だよ」
「長くなるの?」
「そうみたい」
「お母さん、元気?」
「うん、元気だよ」
いつもお世話になっているシゲのお母さんが入院したと聞いて、マキと私は何かできることはないかと考えました。
小学生ながら少々大人びていた私たちは、お見舞いに行くべきだという結論に達しました。
お見舞いの悩み
「見舞いに行った方がいいかな」と私が言うと、
マキも「そうだよ」と賛成してくれました。
しかし、すぐに問題が浮上します。
「手ぶらで行くの?」
「それが困るよな」
小学生の私たちには小遣いもなく、デパートで「手土産」を買うという発想はありませんでした。
何か喜んでもらえるものを持っていきたい。
でも、お金はない。
どうしたものか…。
福寿草を探しに
マキのアイデア
悩んでいると、マキが良いアイデアを思いつきました。
「福寿草、どうだろうか」
そういえば、以前マキと一緒に隣町まで山ワサビを取りに行ったことがありました。
その時、近くの山中で黄色く可憐な福寿草が咲いているのを見つけたのです。
春を告げる縁起の良い花として知られる福寿草なら、きっと入院中のお母さんも喜んでくれるはず。
「それだな!」と私も即座に賛同しました。
「福寿草」の説明はこちら
準備と出発
後日、私たちは準備を整えました。
ナップサックに小型スコップと袋を入れ、マキの家にある大人用自転車を借りて出発です。
この自転車は、以前山ワサビを取りに行った時に使った思い出の自転車でした。
小学生には大きすぎる大人用自転車を乗りこなすには、ちょっとした工夫と乗り方がありました。
それが「三角二人乗り」です。
どの様に乗ったか思い出せないのですが、記憶では二人で右左に別れペダルをこいだ記憶があります、
息を合わせると、小学生にとってはまるでスポーツカーのようなスピード感でした(もちろん、今も昔も道路交通法違反ですが)。
無事に福寿草の咲く場所に到着し、丁寧に根っこから掘り出して持ち帰りました。
春の息吹を感じさせる黄金色の花は、私たちの心まで明るくしてくれるようでした。
病院でのお見舞い
翌日、シゲに聞いた病室番号を頼りに日赤病院へ向かいました。
少し緊張しながら病室のドアをノックします。
「お見舞いに来ました」
「これ、福寿草です」
福寿草を差し出すと、シゲのお母さんは本当に嬉しそうな表情を浮かべてくれました。
「本当にありがとう。こんな素敵な花を…」
思わぬ展開
すると、周りの入院患者さんたちが興味津々でのぞき込んできました。
「どこで取ったの?」
「○○です」
「私も欲しいわ。まだ取れる?」
私とマキは顔を見合わせました。
「…あるよな」
「まだあったよな」
「いいですよ!」
こうして、合計3名の患者さんから福寿草のリクエストをいただくことになりました。
帰りぎわ、シゲのお母さんから「はい、ありがとうね」とお小遣いをいただき、私たちは駄菓子屋さんに直行。
予期せぬ幸せに心が弾みました。
二度目の採集
次の週末、小学生スポーツカー(三角二人乗り自転車)で再び福寿草を取りに出発しました。
今度は3つ採集するという明確な目標があります。
慎重に、でも楽しみながら福寿草を掘り出し、無事に3つ採集することができました。
そのまま病院に直行し、約束通り患者さんたちに福寿草をお届けします。
皆さん、本当に喜んでくださいました。
そして、またお小遣いをいただいてしまいました。
帰り道、マキと私はルンルン気分で駄菓子屋さんに再び直行したのは言うまでもありません。
福寿草がくれた幸せ
予期していなかった喜び
「福寿草」がくれたお小遣い。
それは私たちが全く予期していなかった幸せでした。
よく「一日一善」と言いますが、私たちの行動はまさにこれに当たるのではないでしょうか。
いつもお世話になっているシゲのお母さんへの感謝の気持ちから始まった、小さなお見舞い。
それが、入院中の患者さんたちに笑顔をもたらし、私たち自身にも小さな幸せを運んでくれたのです。
純粋な気持ちの大切さ
振り返ってみると、私たちは最初からお小遣いを期待していたわけではありませんでした。
ただ、お世話になった人に喜んでもらいたい、元気になってほしいという純粋な気持ちだけで行動していました。
その純粋な気持ちが、結果として自分たちにも幸せを運んでくれた。
これこそが、人に親切にすることの本当の意味なのかもしれません。
思い出の力
小学校時代のホッコリする思い出が、今でも鮮明に蘇ってきます。
春の陽気、福寿草の黄色、患者さんたちの笑顔、駄菓子屋さんの懐かしい匂い。
すべてが昨日のことのように思い出されます。
皆さんにも、きっとそんなホッコリする思い出があるのではないでしょうか。
日常の忙しさに追われていると、そうした大切な思い出は心の奥底に眠ってしまいがちです。
でも、時々立ち止まって、子どもの頃の純粋な気持ちや温かい記憶を思い出してみる。
そして少しの間、その幸せに浸ってみる。
そんな時間も、現代を生きる私たちには必要なのかもしれません。
小さな善意が生む循環
福寿草のエピソードが教えてくれたのは、小さな善意が人から人へと広がっていくということでした。
私たちの小さな行動が、複数の患者さんたちを笑顔にし、それがまた私たちに返ってくる。
こうした「善意の循環」は、きっと今の時代にも必要なものです。
SNSやデジタル技術が発達した現代だからこそ、顔と顔を合わせた温かい交流や、目に見える形で
思いやりが、より一層価値を持つのかもしれません。
まとめ:幸せは身近なところに
福寿草がくれた幸せは、決して大きなものではありませんでした。
駄菓子屋さんで買えるお菓子程度の、ささやかなもの。
でも、その小さな幸せは、お金では買えない大切な経験と温かい記憶として、今でも私の心に残っています。
幸せは、実は特別な場所にあるのではなく、日常の中の小さな善意や思いやりの中に隠れているのかもしれません。
皆さんも、ぜひご自身の心の中に眠っている温かい思い出を掘り起こしてみてください。
そして、その記憶に浸りながら、小さな幸せを噛みしめる時間を持ってみてはいかがでしょうか。
きっと、忙しい日常の中で忘れかけていた大切なものを、再発見できるはずです。
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